শেরপুর জেলার সীমান্তবর্তী গারো পাহাড়ী এলাকায় মহান বিজয় দিবসে ব্যতিক্রমী কর্মসূচি পালন করা হয়েছে। যুদ্ধকালীন স্মৃতিকে বুকে লালন করে তা ধরে রাখতে কলাপাতায় সারা শরীর মুড়িয়ে ভিক্ষুক সাজার মাধ্যমে এই উদ্‌যাপন করা হয়।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, মহান মুক্তিযুদ্ধে সীমান্তের ওপারে অবস্থান নেয় বাংলাদেশের মুক্তিকামী মানুষ ও মুক্তিযোদ্ধারা। এসময় গারো পাহাড়ের বিভিন্ন স্থানে অবস্থান নেয় পাকিস্তানি বাহিনী ও তাদের দোসররা। বাঙ্কার খনন করে মুক্তিযোদ্ধাদের মারার জন্য প্রস্তুত থাকে ঘাতকরা। এছাড়া টহল দিতো তারা। এ অবস্থায় নানা রুপ ধারণ করে তথ্য নিয়ে মুক্তিযোদ্ধা ও এলাকার লোকজন খবর পৌঁছাতো ওপারের মুক্তিযোদ্ধাদের ক্যাম্পে।

এর মধ্যে অনেকেই কলাপাতা মুড়িয়ে ভিক্ষুক সেজে ভিক্ষা করতো আর পাকিস্তানি সেনা ও রাজাকারদের অবস্থান চিহ্নিত করে খবর পৌঁছাতো মুক্তিযোদ্ধাদের। একই সঙ্গে খাবার জোগাড় করতো। এসব খবরে নিশ্চিত হয়ে গেরিলা যুদ্ধে এসে অনেক পাকিস্তানি সেনা ও বিহারিকে হত্যা করে এই এলাকা শক্রমুক্ত করেন বীর মুক্তিযোদ্ধারা।

দেশ স্বাধীন হওয়ার পর থেকেই শেরপুরের শ্রীবরদী উপজেলার সিঙ্গাবর্ণা ইউনিয়নের শয়তান বাজার, বাবলাকোনা, হারিয়া কোনা এলাকায় মহান বিজয় দিবসে কলাপাতায় মুড়িয়ে বাড়ি বাড়ি ভিক্ষা করে তা রান্না করে খাওয়ার কর্মসূচি পালন করে আসছে।

এ বছরও এমন আয়োজন করা হয় ওই এলাকায়। পরবর্তীতেও এ ধরনের আয়োজন চলবে বলে জানান বাংলাদেশ মুক্তিযোদ্ধা সন্তান সংসদ কমান্ডের কেন্দ্রীয় ভাইস চেয়ারম্যান মো. আমিনুল ইসলাম জিএম।

এলাকার এক গৃহিনী সালমা বেগম বলেন, ‘মুক্তিযুদ্ধের সময় অনেকেই পাগল সেজে ভিক্ষা করতো, আর খবর নিয়ে মুক্তি ক্যাম্পে পৌঁছাতো। তাই ১৬ ডিসেম্বরে পাগল সাইজা ভিক্ষা করতে আহে। আমরা চাইল, টেহা দেই।’

কাঞ্চন মারাক নামের এক যুবক বলেন, ‘মুক্তিযুদ্ধের সময় কলাপাতায় মুড়িয়ে ভিক্ষা করবার আইতো, আর খবর নিয়ে মুক্তিযোদ্ধাদের দিতো। আর চাল ডাল নিয়ে খাইতো। পরে মুক্তিযোদ্ধারা আমাদের বাড়ির কাছে একজন বিহারিকে মাইরা ফেলায়। অন্য বিহারিদেরও মারে। এরপর থেকেই বিজয় দিবসে এ আয়োজন করে।’

বীর মুক্তিযোদ্ধা গোলাম মোস্তফা বলেন, ‘মুক্তিযুদ্ধের সময় নানাভাবে আমরা তথ্য সংগ্রহ করতাম। খেতকামলা সাজতাম, ভিক্ষুক সাজতাম, পাগল সাজতাম। তথ্য নিয়ে গিয়ে হামলা করতাম। গারো পাহাড়ে জঙ্গল আছিল, এখানে খুব রিক্স ছিল।’