কেশবপুরে ঐতিহ্য খেজুরের রস সংগ্রহে গাছের পরিচর্যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে গাছিরা।

রবিবার ১৯ নভেম্বর দুপুরে বিভিন্ন মাঠে সরজমিনে গিয়ে দেখা গেছে গাছিরা বিখ্যাত খেজুরের রস সংগ্রহের জন্য ব্যস্ত সময় পার করছে। গাছের পরিচর্যার কারণে যোনো দম ফেলার সময় নেই তাদের। এদিকে খেজুরের রস ত্রুয় করা সাধারণ মানুষ বলছেন বিভিন্ন এলাকায় মৎস্য ঘরের পানিতে ও মিনি ইট ভাটারে কাজে জ্বালালী
ব্যবহার করার ফলে দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে খেজুর গাছ। রস সংগ্রহ করা গাছিরা বলছেন,এবছর ২ শত থেকে ২৫০ টাকা দরে প্রতি ভাড় রস বিক্রিয় হবে। এ ঐতিহ্য খেজুরের রস ও গুড় কেশবপুর উপজেলায় চাহিদা রয়েছে বেশ। আর এ খেজুরের গুড় কেশবপুরের চাহিদা মিটিয়ে রপ্তানি হয়ে থাকে যশোর সহ বিভিন্ন অঞ্চলে। উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের রস সংগ্রহ গাছিরা জানান,শীতের শুরুতেই আমরা রস সংগ্রহের কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ি। এখন থেকে গাছের পরিচর্যার কাজ শুরু হয়েছে।ইতিমধ্যে কিছু এলাকায় গাছিরা খেজুরের রস সংগ্রহ করা জন্য গাছের পরিচর্যার কাজ শুরু করেছে।কয়েকদিন বাদে রস সংগ্রহ শুরু হবে। যশ খেজুরের রস' এই প্রবাদ কে সত্য করে তুলতে আর কয়েক দিনের মধ্যে উপজেলায় প্রায় প্রতিটি ঘরে ঘরে শুরু হবে খেজুরের রস সংগ্রহের কাজ  সাথে সাথে নতুন ধানের চাউল দিয়ে গুড়া তৈরি পর রসের পিঠা। খেজুরের রস দিয়ে  তৈরি হবে গুড় -পাটালি তৈরির উৎসব। তাই শীত মৌসুম শুরু হতে না হতেই রস ও গুড়ের চাহিদা মেটাতে গাছিরা ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন খেজুর রস সংগ্রহের কাজে । ধারালো দা দিয়ে খেজুর গাছের ডেগো ছাটাই করা তারপর এক সপ্তাহ অপেক্ষা। এরপর আবার ধারারো দা দিয়ে সোনালী অংশ বের করা হয়।যাকে আমরা গ্রামের ভাষায় বলি চাচ দেওয়া। চাচ দেওয়ার এক সপ্তাহ পরে বাঁশের থেকে তৈরি কেশবপুরের ভাষায় যেটা বলে নলি বসিয়ে মাটির তৈরি ভাড় পেতে শুরু হবে সুস্বাদু খেজুরের রস সংগ্রহের কাজ। প্রভাতের শিশির ভেজা ঘাস আর ঘন কুয়াশার চাদর জানান দিচ্ছে শীতের আগমীর বার্তা। এই মৌসুমে খেজুরের রস দিয়ে কেশবপুরের  গ্রামীণ জনপদে শুরু হবে শীতের আমেজ। শীত যত বাড়বে খেজুরের রসের স্বাদ তত বাড়বে। সুস্বাদু পিঠা ও পায়েস তৈরিতে আবহমান কাল থেকে গ্রাম বাংলার ঘরে ঘরে খেজুরের রস,গুড় ও প্রোতভাবে জড়িত। এখানকার কারিগরদের দানা গুড় পাটালি গুড় তৈরিতে ব্যাপক সুনাম থাকায় খেজুরের গুড় পাটালির ব্যাপক চাহিদা রয়েছে দেশে ও দেশের বাহিরে। খেজুরের রস, গুড় এবং পাটালি কেশবপুরের গৌরব ও ঐতিহ্য বহন করছে। এই মৌসুমে শীতের সকালে গাছীরা গাছ থেকে খেজুরের রস সংগ্রহ করে প্রতি মোড়ে মোড়ে অবস্থান করে সেখান থেকে যাদের বাড়িতে রস নাই সেই রস নিয়ে নিজেদের প্রয়োজন মিটায়। এই ভাবে চলে আসছে বছরের পর বছর। উপজেলার ব্রাহ্মকাটি গ্রামের শওকত হোসেন,জামাল সরদার,বাবু সরদার,ওমর আলী সরদার,মশিয়ার রহমান গাজী,ওলিয়ার রহমান গাজী,গড়ভাঙ্গা গ্রামের জামাল মোড়ল,সোবরাব হোসেন,আব্দুল হান্নান সহ বিভিন্ন এলাকার রস সংগ্রহ করা গাছিরা এ প্রতিনিধি কে গানে গানে জানান,গাছ কাটতে যাবো বউ খিলি দুয়ে সন্ধ্যার রস ঝড়ে এনে তোরে খাওয়াবো। তারা আরো বলেন,কেশবপুরের খেজুরের রস ও গুড়ের চাহিদা রয়েছে বেশ। এ বছর বিখ্যাত খেজুরের রস ও গুড় বেশি দামে বিত্রুি হবে। কারণ দিন দিন কেশবপুর উপজেলা থেকে খেজুর গাছ হারিয়ে যাচ্ছে। তাই দামেও বেশি। বিগত ১০/১২ বছর আগে প্রতি ভাড় খেজুরের রস ১৫/২০ টাকা দরে বিক্রি করা হতো। এখন শ্রমের দাম বেশি হওয়ায় আর কম দামে বিক্রি হয় রস।